La décroissance et la récession sont deux termes économiques qui sont souvent utilisés pour décrire des situations où l’activité économique ralentit, mais ils ont des significations et des implications distinctes. Alors que ces termes sont parfois confondus en raison de leurs similitudes superficielles, il est important de comprendre leurs nuances pour saisir pleinement leurs implications économiques.
La décroissance soutenable
Popularisée par le théoricien français Serge Latouche en 2002, la décroissance économique, également connue sous le nom de « décroissance soutenable », est un concept qui vise à réduire délibérément la croissance économique dans le but de préserver les ressources naturelles, d’améliorer la durabilité environnementale, de réduire les inégalités ainsi que le temps de travail. Contrairement au modèle traditionnel de croissance économique qui se concentre sur l’augmentation constante de la production et de la consommation, la décroissance soutenable propose une approche plus équilibrée, mettant l’accent sur la qualité de vie, la réduction de l’empreinte écologique et la satisfaction des besoins fondamentaux plutôt que sur la poursuite sans fin de la croissance matérielle.
La décroissance soutenable reconnaît les limites des ressources naturelles et cherche à instaurer une économie plus circulaire et durable, où les biens sont produits, utilisés et réutilisés de manière plus efficiente. Cette approche encourage également la réduction du gaspillage, l’adoption d’énergies renouvelables et le développement de modes de production et de consommation plus respectueux de l’environnement. La décroissance économique peut impliquer des changements profonds dans les structures économiques, sociales et politiques, et elle suscite des débats sur la manière de concilier ces objectifs avec les attentes de prospérité économique.
La récession
En revanche, la récession économique se réfère à une période de contraction de l’activité économique dans une économie donnée. Cela se traduit par une baisse du produit intérieur brut (PIB), une diminution de la production, une augmentation du chômage et une réduction des investissements. Les récessions surviennent généralement en raison de divers facteurs, tels que des chocs économiques externes (comme une crise financière mondiale, une pandémie, des catastrophes naturelles), des déséquilibres économiques internes (comme une hausse rapide de l’inflation) ou des corrections dans certains secteurs de l’économie.
Pendant une récession, les entreprises réduisent souvent leur production en raison de la baisse de la demande, ce qui peut entraîner des licenciements massifs et une hausse du chômage. Les gouvernements et les banques centrales interviennent souvent avec des politiques économiques pour stimuler l’activité, telle que la réduction des taux d’intérêt, l’augmentation des dépenses publiques et la mise en œuvre de mesures de relance pour soutenir la croissance économique.
En somme, la différence entre la décroissance et la récession réside dans leurs objectifs et leurs causes. La décroissance soutenable est une approche volontaire visant à réduire la croissance économique en faveur de la durabilité et de la préservation des ressources, tandis que la récession est une période involontaire de contraction économique caractérisée par une diminution du PIB, une hausse du chômage et des facteurs économiques internes ou externes.